Marco Teorico

Mecanismo de la ósmosis: El transporte de agua a través de la membrana plasmática ocurre por un mecanismo denominado ósmosis, donde esta sustancia se desplaza libremente a través de la membrana sin gasto de energía, ya que lo hace de una zona de mayor concentración a una de menor concentración es por esto mismo que a la ósmosis se le considera como un mecanismo de transporte pasivo. Pero este movimiento esta determinado por la presión osmótica, la que es producida por la diferencia de concentraciones de soluto entre el medio intracelular y extracelular.
Este mecanismo no permite el ingreso de grandes moléculas tales como proteínas, polisacaridos, azúcar, etc... en cambio deja pasar moléculas de agua debido a que son mas pequeñas normalmente pasan las moléculas del tamaño de micras. Esto ocurre por que el tamaño de los poros de la membrana semipermeable es minúsculo.
Las moléculas de agua atraviesan la membrana semipermeable desde la disolución de mayor concentración a la de menor concentración y viceversa.

Ósmosis Inversa: Ocurre cuando se utiliza una presión mayor a la presión osmótica, entonces se produce el efecto contrario. Los fluidos se presionan a través de la membrana, mientras que los solidos disueltos quedan atrás.
Para poder purificar el agua necesitamos llevar a cabo el proceso contrario de la ósmosis convencional, es lo que se conoce como ósmosis inversa. Se trata de un proceso con membranas. Para poder forzar el paso del agua que se encuentra en la corriente de salmuera (agua con una alta concentración de sal) a la corriente de agua con baja concentración de sal, es necesario presurizar el agua a un valor superior al de la presión osmótica. Como consecuencia a este proceso, la salmuera se concentra mas. Por ejemplo si la alta concentración es de sal como agua marina, al aplicar presión, el agua del mar pasa al otro lado de la membrana. Solo el agua no la sal. Es decir, el agua de la zona de alta concentración pasa a la baja concentración.

Aplicaciones en la salud:  La mayoría de las aplicaciones de la ósmosis vienen de la capacidad de separar solutos de forma activa mediante ósmosis inversa utilizando membranas semipermeables. Estas son:

• Permite remover la mayoría de los solidos inorgánicos u orgánicos disueltos en agua hasta el 99%
• Remueve los materiales suspendidos y microorganismos
• Abastecimiento de aguas para usos industriales y consumo de poblaciones
• En la industria farmaceutica se aplica a la separación de proteínas, eliminacion de virus, etc...
• Reducción de la dureza 
• Uso como agua potable
• Producción de agua desmineralizada y ultrapura
• Fabricacion de catalizadores
• Preconcentracion de jugos azucardos, suero lácteo, clara de huevo
• Fabricacion de cerveza con bajo contenido de alcohol.